土壤水分是肥力的重要组成部分，也是旱作节水农业中的关键数据。它直接影响着植物的生长发育和土壤演变，在农业生产中具有重要地位。现代农业秉承着绿色发展的理念，需要依靠科学的现代化手段，对农田、水资源等实施长期、稳定、准确地监测，并依据监测数据对农田进行科学的管理，实现农田高产、稳产、优质。土壤水分检测仪采用现代信息化检测技术，能快速测定土壤水分含量，为农业生产和科学研究提供数据支持。
传统的土壤含水量测定需要利用恒温箱进行烘干，要等待很长的时间才能获得结果，还需要干燥箱及电源，不适合野外作业。张力计法的优点是能够比较准确地测量湿润土壤的基质势，能够定点连续观测，受土壤空间变异性的影响较小，设备低廉，适于灌溉和水分胁迫的监测。其缺点是读数反应慢，需要长时间平衡后才能读数。另外还有射线法、介电特性法、分离示踪剂法、遥感法等，这些土壤水分监测的方法都各有优缺点。
土壤水分、陆面过程和气候变化有着密切的联系，湿度能改变地表的反照率、土壤的热容量、地表的蒸发量和植被的生长状况从而影响气候变化。利用土壤水分检测仪，包括管式土壤剖面水分测定仪、土壤水势仪等智能化、信息化的检测仪器则可提高检测的精度和效率，助力现代土壤研究工作的开展。
